남자 엽산,
남편도 같이 먹어야 할까?

남자 엽산, 먼저 결론부터

남편 엽산, 효과가 있을까?

남편이 엽산을 먹어도 아기를 낳는 비율은 달라지지 않았습니다

남편에게 엽산을 먹게 한 가장 큰 실험에서, 아기를 낳은 비율은 먹은 쪽과 먹지 않은 쪽이 같았습니다.¹주석 1미국 국립보건원 연구진은 난임 치료를 준비하는 부부 2,370쌍을 제비뽑기로 두 무리로 나눴습니다. 한쪽 남편에게는 엽산 5mg과 아연 30mg을, 다른 쪽 남편에게는 가짜 약을 6개월 동안 날마다 먹게 했습니다. 두 무리의 결과는 34% 대 35%로 거의 같았습니다.출처[1] Schisterman EF 외. Effect of Folic Acid and Zinc Supplementation in Men on Semen Quality and Live Birth Among Couples Undergoing Infertility Treatment. JAMA, 2020. 정자의 수와 움직임, 모양도 대부분 차이가 없었습니다.²주석 2이 실험은 보통 권장량(0.4mg)의 12배가 넘는 엽산을 먹게 했는데도, 6개월 뒤 정자가 나아지지 않았습니다. 연구진은 남성 난임 치료에 엽산과 아연을 권할 근거가 되지 않는다고 결론 내렸습니다.출처[1] Schisterman EF 외. Effect of Folic Acid and Zinc Supplementation in Men on Semen Quality and Live Birth Among Couples Undergoing Infertility Treatment. JAMA, 2020.

아빠의 엽산 수치와 아기의 선천 기형은 관계가 보이지 않았습니다

아빠의 엽산과 아기의 선천 기형은 임신 전부터 지켜본 연구에서도 뚜렷한 관계가 없었습니다.³주석 3중국 상하이에서 임신을 준비하는 부부 3,032쌍의 피를 임신 전 4개월 안에 뽑아, 적혈구 속 엽산을 쟀습니다. 그 뒤 아기를 지켜봤더니, 아빠의 엽산 수치에 따른 선천 기형의 차이는 뚜렷하지 않았습니다.출처[2] Chen H 외. Periconception Parental Red Blood Cell Folate, Vitamin B12, and Birth Defects in Offspring: A Prospective Cohort Study. Ann Intern Med, 2026. 아기의 신경관 결손을 줄이는 것은 엄마가 먹는 엽산입니다.

남편은 무엇을 하면 될까?

남편 쪽 집안에 신경관 결손이 있으면 아내가 엽산을 더 먹어야 합니다

남편이나 남편 쪽 가족 가운데 신경관 결손이 있는 사람이 있다면, 아내는 엽산을 하루 4~5mg으로 늘려야 합니다.⁴주석 4영국 보건 당국(NICE)은 아기 아빠의 집안 이력도 엄마의 엽산 양을 정하는 기준으로 봅니다. 이때 엄마에게 권하는 양은 하루 5mg으로, 보통 양(0.4mg)의 12배가 넘어 의사에게 처방받아 먹습니다.출처[4] NICE. Maternal and child nutrition: nutrition and weight management in pregnancy, and nutrition in children up to 5 years (NG247), 2025. 그러니 남편은 임신 준비를 시작할 때 본인과 가족을 꼭 확인해 주세요. 척추갈림증(이분척추)처럼 태어날 때부터 신경관 결손이 있던 사람이 있는지 보시면 됩니다.⁵주석 5신경관 결손은 아기의 뇌와 척수가 될 신경관이 임신 초기에 다 닫히지 않은 채 태어나는 것입니다. 이분척추는 그 가운데 등뼈의 한 부분이 덜 닫힌 채 태어나는 경우입니다.

남편의 담배는 임신 전에 끊는 것이 좋습니다

아빠가 담배를 피운 경우 아기의 신경관 결손이 약 1.7배 많았습니다.⁶주석 6신경관 결손이 있는 아기 2,593명과 없는 아기 45,100명을 비교한 연구 10편을 모아 분석한 결과입니다. 아빠가 하루에 피우는 담배가 반 갑 늘 때마다 신경관 결손 위험은 약 1.45배씩 커졌습니다. 연구진은 아빠가 임신 전에 담배를 끊어야 한다고 권했습니다.출처[5] Luo Y 외. Association of paternal smoking with the risk of neural tube defects in offspring: A systematic review and meta-analysis. Birth Defects Res, 2021. 임신 초기까지 담배를 계속 피운 아빠의 아기는 선천 기형이 약 1.9배 많았고, 끊거나 줄인 아빠의 아기는 더 적었습니다.⁷주석 7중국에서 임신을 준비하는 부부 56만 6천 쌍을 따라간 연구입니다. 두 쪽의 차이가 뚜렷했던 기형은 심장, 팔다리, 소화관, 신경관의 기형이었습니다. 두 연구 모두 부모를 지켜본 연구라서, 아빠의 담배 연기를 엄마가 함께 마신 영향까지 담겨 있습니다.출처[6] Zhou Q 외. Association between preconception paternal smoking and birth defects in offspring. BJOG, 2020.

남편은 아내가 엽산을 매일 먹도록 챙겨 주면 됩니다

엽산은 하루 한 알씩 날마다 먹어야 약 3개월에 걸쳐 몸에 충분히 찹니다.⁸주석 8뉴질랜드 여성 144명이 참여한 임상시험에서, 엽산 0.4mg을 날마다 먹은 사람들은 12주가 지나서야 몸속 엽산이 충분한 수준에 이르렀습니다. 영국 보건 당국(NICE)도 휴대폰 알림이나 양치질 같은 일과에 엽산 먹기를 붙여 두라고 권합니다.출처[4] NICE. Maternal and child nutrition: nutrition and weight management in pregnancy, and nutrition in children up to 5 years (NG247), 2025.[7] Houghton LA 외. Long-term effect of low-dose folic acid intake. Am J Clin Nutr, 2011. 그러니 매일 먹는 습관을 남편이 함께 만들어 주시면 좋습니다. 엽산을 언제부터 먹으면 되는지는 임산부 엽산 글에, 어떤 엽산을 고르면 되는지는 활성 엽산 글에 정리해 두었습니다.

남자 엽산, 따로 사지 않아도 됩니다

자주 묻는 질문